Kidnapped by Crazy Duke ch 30
***
عندما أستيقظ ، قد يكون قصر بروجين مرة أخرى. في الصباح ، تأتي روزي أو مولي وتوقظني لمعرفة ما إذا كنت أنام مرة أخرى. نواه يجلس بجواري عند الإفطار ويقرأ الجريدة
وفي المساء ، كان يأتي ليقرأ القصة الخيالية للكلب والذئب بصوت هادئوكسل. لقد أحببت حقًا صوته المنخفض الواضح
كان مجرد يوم عادي ، لا شيء مميز على الإطلاق. بعد أن تم كسره إلى النقطة التي لم يعد بإمكاني النظر إليها بعد الآن ، كنت أنظر إلى الحطام المؤسف وأتذكر كم كان جميلًا ومميزًا. لهذا أكره الأشياء الخاصة
"عمل جيد ، يا أميرة ، عليكِ أن تصبحِ راشدة"
ماذا تقصد "بالغ"؟ أنا لم أنضج بعد. أنا مثل طفل كامل ما زال يريد أن يدللني. لم يفسدني أحد من قبل. الآن قد أريد أن أقول ذلك لشخص ما
كانت الذكريات المتشظية المتكررة أشبه بحلم بلا قلب. لذلك حاولت ألا أضعهم ، ولكن في أعماق ذهني الجديد ، بقيت هناك حاجة غير محققة للراحة
في محاولتي الفاشلة للهروب من الواقع ، رفعت جفوني ببطء وانحنيت على الجدار الرمادي الداكن لأواجه حقيقة حبيسي في الزنزانة
برؤية أنفاسي متناثرة في ضوء الشمس الخافت ، ظهرت أفكار غير مألوفة من الجزء الخلفي من ذهني. كانت فكرة أن تكون وحيدًا وبائسه
لطالما أحببت أن أكون وحيدة مع أفكاري ، لكنني الآن أصبحت منعزلاً تمامًا ووحيدًا
أنا لم أبكي. ليس عندما دخلت هذه الحياة المؤذية ، ولا عندما كنت محبوسًا في إسطبل وكاد يتجمد حتى الموت ، ولا حتى قبل أن يوشك المرتزقة على قتلي…. وتركت نوح ، كنت محصنًا من سوء الحظ
وبدلاً من تكرار المصاعب ، اهتزت وانهارت بسبب الكلمات التافهة التي سأحميها. مثلما لم أتزحزح في البرد القارس والعاصفة الثلجية ، ذابت بشدة في قطعة من أشعة الشمس الدافئة
"الجو بارد ومزعج"
كيف يمكن أن يكون هناك الكثير من التقلبات في الحياة التي لم أرغب في فعل أي شيء فيها؟
لم أذهب إلى السجن من قبل. العلاج لم يكن سيئا. تم إعداد الطعام جيدًا ، والفراش نظيفًا ، وربما تتحقق رغبتي ، ولكن على أي حال ، بدا الأمر مختلفًا
قدم الكولونيل جرينيندال واخبرني "لا أقلق كثيرا." ثم غادر حينها
ربما كان ذلك بسبب دعمه ، لكن الضباط والحراس لم يعاملوني بإهمال ولكن نظروا إليّ فقط بتعبير سيء
إذن متى سيسمحون لي بالخروج؟ كنت قد أغلقت عيني للتو في تأمل تأملي. سمعت صوت حذاء يمشي برشاقة مرة أخرى ، ودخلت سيلين ترتدي فستانًا بلون الدراج وشعرها البلاتيني مربوطًا في كعكة
يبدو أنها جاءت لزيارة ، لتهزأ بي. حدقت بي بعينيها الخضراء الناعمة وضحكت بهدوء
"ليس سيئًا"
"إذن علي أن أبقى هنا"
"ما زلت تعيشين بفمك ، أليس كذلك؟"
غطت فمها وضحكت كطفل. حدقت بها وذراعي متشابكتان بعينين غير مرتاحتين
"لماذا أنتِ هنا؟"
"هل أحتاج إلى سبب لرؤية أختي؟ هل تقوم بالفعل بإغواء الحراس؟ كما فعلت مع العدو دوق. لم أكن أعرف أنك امرأة فاترة القلب "
عند الاستماع إلى همستها ، شعرت بالعاطفة بشكل غريب. ربما لم تكن مجرد علاقة خفيفة ، لأنه بيني وبين نواه كان هناك عدم جوهرية ، تعايش من الخفة والثقل لا يمكن لمسه أو التخلي عنه بسهولة. لقد تجاهلتها بصمت لأنها لا تستحق الإجابة
أغلقت عيني. ظلت تقول أشياء تميل إلى جعلني متوترة ، لكنها في النهاية صمتت عند ملاحظتي البديهية
"لقد هُجرتِ ، أليس كذلك؟"
لهذا فعلتِ هذا الشيء الذي لا يمكن تصوره. التواء وجه سيلين بينما تحولت عيناها تدريجياً إلى اللون الأحمر. ارتجفت رموشها الطويلة بشكل سطحي وهي تنخفض وكأنها ستبدأ في البكاء تقريبًا
"هل كان من الجيد اللعب بقلوب الناس؟ أنت شرير جدا"
ما؟ هل تعتقدين أنكِ فتاة جيدة؟ كما تعلمين ، سيتم إطلاق سراحي قريبًا. وعندما أفعل ، ماذا سيحدث للسمعة التي بنيتها بجد؟
انظر ، لقد ولدت سيئًا. أنت تحاول أن تأخذ كل شيء مني. ماتت أمي بسببك
كما ورد في القصة الأصلية ، ألقى الأدميرال باللوم والاستياء على مصيبة وفاة زوجته على هذا الجسد البريء ، ويجب أن تكون تلك المرأة قد عاشت بشعور من التفوق المتميز ، مما يعطي مبررًا لكل اللاعقلانية والإساءة مع ذلك الشخص. فرضية
كانت سعادة بدأت من بؤس الآخرين. لهذا السبب لم أستطع تحمل أن تدفعني أختي ، التي عاشت دائمًا كبطل وعوملت كأميرة
"كما تعلمين كما أفعل ، ليس هذا هو السبب. ليس لديك الضمير لبيع والدتك الميتة من أجل ذلك
نظرت إليها بابتسامة. سيلين ، التي بدت وكأنها تعرضت للإصابة ، بالكاد ابتلعت لعابها. بدت أكثر هدوءًا بدلاً من ذلك ، حيث حاولت قمع عواطفها. ومع ذلك ، لم تستطع إخفاء مشاعر الغضب والكراهية في عينيها الخضراء
سألتها مع التعبير بالشفقة
"هل فكرت فيما سيحدث في المستقبل قبل أن تفعل هذا؟ والدناة مسؤول عن إدارة المستندات السرية
"ما الذي تتحدث عنه؟"
ترددت سيلين للحظة ، ثم قامت بإمالة رأسها قليلاً بنظرة غريبة على وجهها. بدا الوجه وقحًا جدًا
"لقد سرقت الأسرار التشغيلية لوالدك ، وأعطتها لبروجين ، والصقتِ الامر بي"
اتسعت عيون سيلين وأنا أتحدث. بقيت صامتة لبعض الوقت كما لو كانت تبحث عن كلمات ، وفي النهاية بصقت عبارة قصيرة
"يعتني"
استدارت بهدوء. كانت بعض خيوط شعرها البلاتيني تتدفق على رقبتها الجميلة وتتأرجح بخفة كما لو كانت في وداع
***
"جيفري ، قيل لي إنك شهدت بأنك أعطيت الآنسة ديانا كلير العقد الماسي الوردي"
سأل رئيس الوزراء داميان جرينيندال توبيخًا بينما كان جالسًا على كرسي خشبي طويل في كنيسة قصر جرينيندال
على عكس أبنائه الأقوياء ، كان صغيراً في الحجم ، لكن كرئيس للوزراء ودوق إمبراطورية بلفورد ، أعطى جواً مهماً
وقف كولونيل جيفري جرينيندال الموبخا صامتا ويحدق في والده
"هذا صحيح يا سيدي"
"كيف ستشرح أنك حصلت على القلادة المتوفرة فقط في المدية؟"
"والدتي من الطبقة الأرستقراطية العظيمة في المدية ، وأعتقد أن هذا يكفي لتفسير ذلك"
"ستقول إنك تخلت عن متعلقات والدتك؟ إذا قمت بذلك ، فأنا متأكد أنه سيكون هناك حديث عن الزواج "
"لا أستطيع؟"
سأل جيفري بشكل رتيب ، ورفض السؤال على أنه لا شيء
"هل ستتزوجها؟"
"يجوز لي ، اذا رغبت بذلك"
"بغض النظر عن مدى حرية الزواج ، هل ستتزوج امرأة يشتبه في تورطها مع العدو؟"
"تزوج أبي أيضًا من والدتي التي فرت من المديا"
عينا رئيس الوزراء الزرقاوان ، اللتان غطبتا إلى حد ما بفعل التقدم في السن ، أمسكت بشعر جيفري الداكن
"أنا نادم على هذا الاختيار. والدتك كانت لدي الكثير من الأسرار "
أمسك يديه المتجعدتين كما لو كان يصلي وأدار رأسه. كان يفكر في المرأة ذات الشعر الأسود التي تزوجها من قبل بالحب فقط
كانت الابنة الثانية لعائلة هيريسون ، الأرستقراطية العظيمة في ميديا ، ولم تكشف أبدًا عن سبب هروبها
قبلت في النهاية اقتراح رئيس الوزراء بشرط ألا يسأل عن أي شيء عن ماضيها ، وكان كذلك
مكتئبين باستمرار أثناء زواجهما ، وتوفيا بسبب مرض غير مبرر في غضون بضع سنوات. فتح رئيس الوزراء ، الذي كان صامتا بإحكام في الذكريات ، فمه
"لقد احترمت دائمًا اختياراتك ، لكن هذه المرة لن أسمح بذلك. طالما أن المرأة التي ساعدتها مشتبه فيها بأنها جاسوسة ، فقد يكون ذلك على حسابك. لقد وعدت والدتك أنني سأحميك كأب "
كان صوته حازما وقاسيا. لم يرد جيفري وهو يحدق بصمت في تمثال الكنيسة المنحوت أمامه
تمثال أبيض منحوت لامرأة تحمل طفلاً ، نظر إلى الرجلين بوجه رقيق
"هل تستاء أمي؟"
تنهد والده بقلق من سؤال ابنه
"لقد سألت رغم أنك تعرف ذلك جيدًا"
"لقد فعلت ذلك من أجل والدتي المتوفاة. أنت محق في أنني مهتم بديانا
"هل ذكّرتك الفتاة بأمك؟ أنت عنيد مثل أي شخص "
رئيس الوزراء الذي توقف وهو يمسح شعره الأشقر بعبوس. نظر إلى الخلف العريض لابنه الذي غادر دون رد وأطلق الصعداء
"نعم ، هذا لأنك تشبهني. لأنك ابني. على الرغم من أنه ليس لدينا أي أوجه تشابه في الخارج…. آه ، أغنيس .... ماذا أردت أن تخفيه بشدة عني؟ "
تمتم رئيس الوزراء في نفسه وتنهد. استذكر صورة الشاب جيس وجيفري وهما يمسكان بأيدي أمهما بإحكام وينظران إليه بنظرة نهائية
في الوقت نفسه ، غادر جيفري الكنيسة وخرج من القصر. تم رفع عينيه الحادتين بشكل حاد عندما كان يفكر في إرادة والدته الراحلة
"لقد عشت دائمًا مع الشعور بالذنب ، لكنني لم أستطع إخبار والدك لأنني كنت خائفًا من أن يحتقرني. الرجاء مساعدتي في العثور على الطفل وحمايته دون علم والدك ، وتأكد من أنها سعيدة "
"إلى أي مدى أنت تستطيع الذهاب؟"
توقف وتلاوة منخفضة ، ركب جيفري السيارة. احتوى صوته على سلسلة من الغضب تجاه الأدميرال
***
كان قصر الدوق نواه روتشيلد ، الواقع على مشارف المدينة ، مكانًا هادئًا دائمًا ، لكنه اليوم هادئ للغاية ، كما لو لم يكن هناك شيء
كانت السماء خارج النافذة غائمة ، كما لو كانت على وشك أن تتساقط الثلوج. كان الحريق في المدفأة قد تم إخماده منذ فترة طويلة ، واستقر البرد البارد فوق المكتب
عند رؤية الورقة في رماد الفحم المبرد ، أشعل سكرتيره ، فنسنت ، عود ثقاب وألقاه في المدفأة. كانت الأصوات الوحيدة في الغرفة المهجورة هي صوت احتراق الورق والعقرب الثاني للساعة الذي يحسب الوقت
أخرج سيجاره ووقف بجانب نافذة المكتب المهجور ، مثل نصب حجري مجهول. نظر من النافذة بوجهه في حالة ذهول بينما كان الجنود يندفعون إلى الداخل
عيناه البنيتان تقارب عدد الجنود الذين يدخلون القصر من الحديقة. تمتم فينسنت ، الذي ضاحكًا ، بصوت كان الحد الفاصل بين التنهد والإعجاب
"الدوق المجنون… ..اطلق الجنون أخيرًا"
بمجرد أن سمع الدوق نواه نبأ تعرض امرأة واحدة ، وهي ديانا ، لخطر الموت ، ترك كل شيء وراءه دون تفكير ثانٍ.
كل ما كان لديه: شرف ، مكانة نبيل عظيم له خط طويل من الميراث ، وثروة فلكية. حتى المستقبل المضمون لشاب يثق به الإمبراطور وكان بإمكانه السير في طريق سلس لو لم يفعل ذلك.
للتخلص من حياته ، لا يسع المرء إلا أن يقول "مجنون".
كل ما تبقى له نواه الآن هو مجرم ترك الخدمة خلال الحرب ، وانتهك قانون الأمن الإمبراطوري ، وارتكب الخيانة ، ويمكن للإمبراطور أن يفرض أي جريمة حسب تقديره
لقد كان اختيارا عمليا. ما الذي يمكن فعله في مثل هذا الوقت القصير عندما كانت الإمبراطورية تخوض حربًا طويلة ، وتكافح من أجل العثور على موقع واحد على الخطوط الأمامية؟
كان هذا هو الخيار الأقرب ، لكن أي شخص عادي كان يظن أنه أسوأ طريقة للذهاب وكان سيبتعد ، ويتخلى عن الغرض تمامًا
أطلق نواه النار على نولي من قسم المخابرات التي كانت تراقبه ، ليس في رأسها ، بل في ذراعها. كان على مولي أن تتجنب اتهامها بمساعدته
في العادة ، لم يكن مثل هذا الرجل الذي يراعي مشاعر الآخرين ، لكنه كان غريبًا. اقترب صوت العديد من الأحذية العسكرية تدريجياً ، ومع دوي وهدير ، فتح باب المكتب بسرعة
ابتسم فينسنت بصوت خافت عندما رأى الجنود يكسرون الباب ويدخلون
"لقد فات الأوان. حاولت بكل تأكيد منعه "
"سيد فنسنت ، لقد كنت وزير الدوق لفترة طويلة
المسؤول عن أعمال السكرتارية لفترة طويلة. أريد أن أطرح عليك بعض الأسئلة حول الدوق ، لذا يرجى الدخول والإدلاء بشهادتك. إذا وافقت ، فستتمكن من تجنب العقوبة "
كشف الفساد. إنه أول شيء تفعله عندما تحاول قتل شركة أو فرد مؤثر
"اتصل بمحامي كونت فورد القانوني أولاً. لن أقول أي شيء حتى تفعل "
جلس فينسنت بمرونة على مكتبه ، أشعل عود ثقاب وأحرق السيجار في فمه. استنشق دخان السيجار بعمق
شد ربطة عنقه وفكها ، والتي كان يرتديها دائمًا بشكل أنيق ، كما لو كانت ضيقة
إذا لم يكن الآن ، فمتى ستكون لديه فرصة لتدخين السيجار هنا؟ لن يعود هذا الدوق المجنون إلى هنا مرة أخرى
بدأ الجنود في البحث ، وقلبوا المكتب والقصر رأسًا على عقب. كانت لوحة حصان شبحي معلقة في زاوية من هذه الغرفة لبعض الوقت. سقط الإطار المطلي للوحة الغريبة والمخيفة وأحدث صوتا قاسيا ، وداس عليه حذاء عسكري
الأوراق التي رآها مبعثرة مثل المهرجان الماضي
لقد انتهى. سمعة عائلة الدوق طويلة الأمد والدوق الشاب الذي كان يُطلق عليه ذات مرة حصان الإمبراطور العظيم
لقد كان مذهلاً
يجب أن يكون حقًا شكلاً آخر من أشكال الفن. من خلال وميض الأوراق البيضاء ، غمغم فينسينت ، الذي كان في وقت من الأوقات السكرتير المخلص لدوق نواه روتشيلد ، بخيبة أمل وفراغ
"الآن بعد أن أصبحت عاطلًا عن العمل ، أفترض أنني حر حتى الآن"
***
◇◇◇◇◇◇◇◇